Premio Nobel para los descubridores de los "sensores" de las células

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El Premio Nobel de Química 2012 ha recaído sobre los investigadores estadounidenses Robert J. Lefkowitz y Brian K. Kobilka por sus estudios acerca de la familia de receptores acoplados a proteínas G, que forman parte de las células y les permiten estar en contacto con su entorno y adaptarse a los cambios.
Lefkowitz empezó a usar la radiactividad en 1968 en sus estudios de biología molecular. Concretamente, acopló un isótopo de iodina a varias hormonas y descubrió, entre otros, un receptor para la adrenalina, el receptor beta-adrenérgico, que entre otras cosas interviene en la respuesta al estrés. En 1980, el equipo dio otro paso importante cuando llegó Kobilka y aceptó el reto de aislar el gen que codificaba este receptor y descubrieron que era similar a otro existente en las células de la retina del ojo que son sensibles a la luz (rodopsina). Hoy se conocen cientos de miembros de esta familia de receptores, que son sensibles a la luz, el sabor, los olores, la adrenalina, la histamina, la dopmaina (neurotransmisor del placer) o la serotonina (neurotransmisor del bienestar), entre otros estímulos.

Es más, se estima que más del 50% de los fármacos actuales tienen como diana receptores unidos a proteínas G.

Fuente: MuyInteresante.es

Los países que más chocolate consumen son los que más premios Nobel ganan

Los países que más chocolate consumen son los que más premios Nobel ganan

Un estudio publicado en la prestigiosa revista New England Journal of Medicine vincula el consumo medio de chocolate en un determinado país con el número de ganadores de un Premio Nobel en dicha nación. Según Franz Messerli, investigador de la Universidad de Columbia (EE UU) y autor del estudio, existen numerosas evidencias de que los flavonoides del té verde, el vino tinto y el chocolate ayudan a frenar o incluso revertir el deterioro mental vinculado a la edad. Para validar o refutar qué efectos prácticos puede tener este hecho decidió comparar en 23 países el consumo per cápita de chocolate con el número de individuos que habían sido galardonados con el Premio Nobel, considerando que este último dato podría ser un buen indicador de la “función cognitiva nacional”. Y los datos desvelaron una fuerte correlación, con Suecia a la cabeza en consumo de chocolate (6,4 kg de chocolate al año por persona) y laureados, seguida de Estados Unidos, Holanda, Irlanda, Francia, Bélgica y Alemania. A la cola de la lista se sitúan China, Japón y Brasil.
Messerli también ha calculado la “dosis” de chocolate necesaria para "tener un ganador Nobel más en un país": 400 gramos por persona al año. No obstante, el investigador admite que de su trabajo no se desprende que una relación causa-efecto evidente. Puede que el chocolate no haga a las personas inteligentes, sino que las personas inteligentes más propensas a ganar un Nobel sean conscientes de los beneficios que tiene este alimento y lo consuman con asiduidad.

Fuente: MuyInteresante.es

Premio Nobel de Física al control de partículas cuánticas

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El francés Serge Haroche y el estadounidense David J. Wineland fueron galardonados ayer con el Nobel de Física por inventar y desarrollar métodos para medir y manipular partículas individuales conservando su naturaleza cuántica, algo que antes se consideraba imposible.
Con sus investigaciones, los premiados han abierto la puerta a una nueva era de experimentación en física cuántica que permite la observación directa de las partículas cuánticas individuales sin destruirlas. Sus métodos para conseguirlo tienen mucho en común. Wineland atrapa átomos eléctricamente cargados (iones) y los controla y mide empleando luz (fotones); y Haoche controla y mide fotones (partículas de luz) usando átomos que envía a través de una especie de trampa. En ambos casos, los premiados trabajan en óptica cuántica, es decir, estudiando las interacciones fundamentales entre la luz y la materia.

"Quizás en algún momento de este siglo la computación cuántica cambiará nuestra vida cotidiana del mismo modo radical que lo hizo el ordenador ‘clásico’ el siglo pasado”, sugieren desde la Academia Sueca de Ciencias, que ha concedido el galardón. Los avances de estos dos físicos también están permitiendo desarrollar relojes extremadamente precisos que podrían servir de referencia para crear un nuevo estándar de medición del tiempo, ya que su precisión es cien veces superior a la de los actuales relojes de cesio.

Fuente: MuyInteresante.es

Dos estadounidenses galardonados con el Nobel de Economía

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Los estadounidenses Alvin Roth y Lloyd Shapley comparten el Premio Nobel de Economía 2012 por su trabajo "en la teoría de las asignaciones estables y el diseño de mercado", según ha anunciado la Academia Sueca de las Ciencias hoy en Estocolmo.

En concreto, Shapley fue uno de los primeros investigadores en la teoría de juegos, que usó la teoría comparativa de juegos para comparar los diferentes modos de mezclar a diferentes agentes con el fin de encontrar la combinación más eficiente a la hora de formar grupos. En economía, se conoce como “valor de Shapley” a la asignación que recibe cada jugador en una propuesta de reparto diseñada por el propio economista que consiste en adjudicar un pago a cada jugador en proporción al número de coaliciones potencialmente vencedoras en la que participa de forma no redundante. Muchas de sus aportaciones se pueden aplicar a cualquier negociación en que se forme una coalición.

El premio en economía, llamado oficialmente el Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel, fue establecido en 1968, y no formaba parte del grupo original de premios establecidos en el testamento de Nobel en 1895.

Fuente: MuyInteresante.es